Negócio fechado! Unai Emery ‘vinga-se’ do Benfica por causa de Palhinha e contrata alvo das águias

O Benfica esteve muito atento ao mercado de transferências em busca de soluções para reforçar o setor defensivo e chegou a identificar Taylor Harwood-Bellis, defesa-central inglês, como uma das grandes opções para a posição. Contudo, as negociações não avançaram e as águias viram o jogador seguir outro rumo.

O atleta vai continuar na Premier League, numa operação financeira de grande escala. Segundo revelou o jornalista Fabrizio Romano, o Aston Villa está a ultimar os detalhes com o Southampton para garantir o central inglês, que esteve na agenda dos encarnados durante o mercado de verão, por um investimento total superior a 35 milhões de euros.

Os villans apresentaram uma terceira proposta que convenceu o Southampton, após terem visto duas ofertas anteriores serem recusadas. O clube de Birmingham vai pagar mais de 29 milhões de euros de valor fixo, aos quais se vão juntar várias metas e bónus por objetivos.

Um dos fatores decisivos para desbloquear esta operação foi o treinador Unai Emery. O técnico espanhol — que pretendia a contratação de João Palhinha antes de o português rumar a outros palcos — desempenhou um papel fundamental para convencer Harwood-Bellis a aceitar o projeto do Aston Villa, isto depois de o clube inglês ter avaliado outras alternativas para o eixo defensivo.

O interesse do Benfica tinha ganho força no início de agosto, altura em que a SAD liderada por Rui Costa admitiu chegar aos 20 milhões de euros pelo passe do defesa. No entanto, as elevadas exigências financeiras do Southampton acabaram por afastar as águias da corrida, fazendo a estrutura encarnada desviar agulhas e avançar para a contratação de Alessandro Circati.